Một sự cố nghiêm trọng liên quan đến vụ tai nạn máy bay của Air India đã được tiết lộ trong báo cáo sơ bộ, cho thấy hai công tắc nhiên liệu của động cơ chiếc Boeing 787 đã bị chuyển sang chế độ ‘ngắt’ chỉ một giây sau khi cất cánh. Sự việc này có thể đã dẫn đến việc máy bay mất lực đẩy và rơi xuống đất, gây ra thảm họa khiến 260 người thiệt mạng.
Công tắc nhiên liệu trên máy bay thương mại được thiết kế để điều tiết dòng nhiên liệu vào động cơ. Chúng thường được sử dụng khi máy bay ở mặt đất hoặc trong tình huống khẩn cấp khi đang bay. Các chuyên gia hàng không khẳng định rằng công tắc nhiên liệu không thể bị kích hoạt một cách vô tình, mà cần phải có một hành động có chủ đích từ phi công.
John Cox, chuyên gia an toàn hàng không hàng đầu của Mỹ, cho biết hệ thống điện và dây dẫn điều khiển công tắc nhiên liệu hoạt động độc lập với hệ thống điều khiển các van nhiên liệu, giúp tăng cường tính an toàn.
 |
Trên máy bay Boeing 787, công tắc điều khiển nhiên liệu được đặt bên dưới cần đẩy lực. Công tắc được thiết kế với lò xo giữ chặt vị trí, ngăn chặn việc tự động chuyển trạng thái. Để thay đổi trạng thái, phi công phải kéo công tắc lên và sau đó đẩy sang vị trí mới, đảm bảo rằng bất kỳ thay đổi nào cũng là hành động có chủ đích.
Khi công tắc ở chế độ ‘RUN’, nhiên liệu được cấp liên tục cho động cơ. Tuy nhiên, khi chuyển sang chế độ ‘CUTOFF’, nhiên liệu bị ngắt và động cơ ngừng hoạt động gần như ngay lập tức.
Dữ liệu từ hộp đen cho thấy chỉ vài giây sau cất cánh, hai công tắc nhiên liệu đã bị gạt từ ‘RUN’ sang ‘CUTOFF’, cách nhau đúng một giây. Ngay lập tức, động cơ bắt đầu mất lực đẩy.
Cuộc đối thoại giữa các phi công cho thấy một người hỏi: ‘Tại sao lại ngắt nhiên liệu?’ và người còn lại trả lời: ‘Tôi không làm vậy’. Tuy nhiên, báo cáo không xác định được người nói là cơ trưởng hay cơ phó.
Chỉ vài giây sau, cả hai công tắc lại được đưa trở lại trạng thái ‘RUN’. Sau khi máy bay rơi, các mảnh vỡ được tìm thấy cho thấy công tắc đang ở vị trí hoạt động.
Quá trình tái khởi động động cơ trên Boeing 787 cần vài giây để hoàn tất. Trong trường hợp của Air India, thời gian đó không đủ để cứu chiếc máy bay.
Chuyên gia hàng không John Nance nhận định: ‘Không một phi công nào tỉnh táo lại đi ngắt công tắc nhiên liệu khi máy bay vừa rời khỏi đường băng. Đó là hành động không thể lý giải bằng quy trình thông thường.’
