Trong vòng 48 giờ, nhóm vũ trang Houthi đã liên tiếp thực hiện hai cuộc tấn công và đánh chìm hai tàu hàng trên Biển Đỏ, bất chấp sự phản kháng tuyệt vọng từ các nhân viên bảo vệ trên tàu.

Cuộc tấn công đầu tiên diễn ra vào ngày 6/7, khi tàu Magic Seas treo cờ Liberia, chở phân bón và thép, di chuyển qua vùng biển gần Yemen để tới một cảng ở Thổ Nhĩ Kỳ. Các tay súng Houthi đã phát động cuộc tấn công, và nhân viên bảo vệ trên tàu đã gửi tín hiệu cầu cứu, báo rằng họ đang bị tấn công.

Nhiều tàu hàng đi qua Biển Đỏ đã thuê các công ty bảo vệ tư nhân triển khai nhân viên an ninh mang vũ khí đi cùng, kể từ khi Houthi gia tăng các cuộc tấn công nhắm vào các phương tiện ở khu vực này. Các bảo vệ được huấn luyện chuyên nghiệp nhưng thường chỉ được trang bị súng trường cá nhân.

Bốn hoặc năm xuồng cao tốc trang bị vũ khí đã lượn quanh con tàu lớn, sau đó tham gia vào một cuộc đấu súng với đội bảo vệ trên Magic Seas, trước khi sử dụng súng phóng lựu, tên lửa, và máy bay không người lái (UAV) để tấn công tàu.

Trong vòng 90 phút, đội xuồng tấn công đã tăng lên 7-8 chiếc. Đội bảo vệ đã bắn hạ 2 UAV, nhưng hai UAV khác cùng một tên lửa đã đánh trúng khoang hàng. Buồng máy bắt đầu ngập nước và thủy thủ đoàn không còn lựa chọn nào khác ngoài việc bỏ tàu. Toàn bộ thủy thủ đoàn sau đó được một tàu hàng đi ngang qua giải cứu và đưa đến Djibouti.

Video do Houthi công bố cho thấy, sau khi thủy thủ đoàn bỏ tàu, các thành viên nhóm vũ trang đã lên Magic Seas, cài thuốc nổ xung quanh thân tàu và kích nổ, nhấn chìm nó xuống đáy biển.

Mahdi al-Mashat, chủ tịch Hội đồng Chính trị Tối cao của Houthi, tuyên bố nhóm sẽ tiếp tục tấn công các tàu hàng có liên quan tới Israel cho đến khi xung đột Gaza kết thúc và các hạn chế về viện trợ nhân đạo cho khu vực được dỡ bỏ.

Một ngày sau, nhóm Houthi tiếp tục mở một cuộc tấn công mới vào Eternity C, một tàu hàng treo cờ Liberia nhưng thuộc sở hữu của Hy Lạp, tại một địa điểm cách nơi tấn công tàu Magic Seas chưa đầy 8 km và diễn ra theo cách thức tương tự.

Eternity C đang trên đường tới Arab Saudi thì bị nhiều xuồng vũ trang bao vây. Trên tàu lúc đó có 22 thành viên thủy thủ đoàn, chủ yếu mang quốc tịch Philippines, cùng ba nhân viên bảo vệ vũ trang, gồm hai người Ấn Độ và đội trưởng người Hy Lạp.

Trong hai giờ tiếp theo, những đòn tấn công liên tiếp bằng vũ khí hạng nặng của Houthi đã khiến hệ thống động cơ của tàu bị hỏng và buồng máy bị hư hại nghiêm trọng.

Một sĩ quan của Cosmoship Management, đơn vị vận hành tàu Eternity C, cho biết ông đã cố gắng kêu gọi hỗ trợ từ hải quân Anh và lực lượng đặc nhiệm hải quân châu Âu khi tàu bị tấn công. Tuy nhiên, ông được thông báo rằng không có tàu nào trong khu vực để hỗ trợ.

Ba thành viên đội bảo vệ trên tàu Eternity C đã cố gắng cầm cự, ngay cả khi Houthi sử dụng tên lửa và UAV để tấn công. Giao tranh kéo dài từ tối ngày 7/7 sang sáng hôm sau, khi đội bảo vệ của Eternity C hết đạn, buộc thủy thủ đoàn phải bỏ tàu. Houthi sau đó đã phóng nhiều tên lửa diệt hạm vào Eternity C, khiến nó chìm xuống đáy biển vào sáng 9/7.

Cosmoship ngay sau đó đã liên hệ với một công ty tư nhân để triển khai nỗ lực cứu hộ. Vào thời điểm bị tấn công, tàu có 25 người, gồm 22 thành viên thủy thủ đoàn và 3 nhân viên bảo vệ. 10 người được giải cứu trên biển, nhưng ít nhất 4 thành viên đã thiệt mạng trong cuộc tấn công và 11 người mất tích.

Houthi tuyên bố đã bắt một số thành viên thủy thủ đoàn của Eternity C. Phái bộ Mỹ tại Yemen cũng cho biết các thủy thủ đã bị Houthi bắt cóc và kêu gọi nhóm vũ trang nhanh chóng trả tự do cho họ.

Giới chuyên gia an ninh hàng hải cho biết hai cuộc tấn công mới của Houthi là hành động dữ dội nhất mà nhóm tiến hành kể từ khi bắt đầu nhắm mục tiêu tàu thuyền trên Biển Đỏ vào tháng 11/2023. Nhóm vũ trang tuyên bố họ tấn công tàu để bày tỏ đoàn kết với Hamas và người dân Palestine ở Gaza.

Cosmoship ngay sau đó đã liên hệ một công ty tư nhân để triển khai nỗ lực cứu hộ