Trung Quốc đã phá dỡ 300 trong số 357 con đập và đóng cửa 342 trong số 373 nhà máy thủy điện nhỏ trên sông Xích Thủy, một nhánh thượng nguồn của sông Dương Tử. Mục tiêu là khôi phục hệ sinh thái và bảo vệ các loài cá quý hiếm.
Đóng cửa các nhà máy thủy điện không đồng nghĩa với việc phá bỏ công trình, mà là ngừng phát điện và điều chỉnh để đáp ứng nhu cầu sinh thái. Điều này đã mở ra cơ hội hồi sinh cho cá tầm Dương Tử – loài cá nước ngọt khổng lồ từng được gọi là “gã khổng lồ cuối cùng” của sông Dương Tử.
Loài cá này đã được tuyên bố tuyệt chủng ngoài tự nhiên vào năm 2022 bởi Liên minh Bảo tồn Thiên nhiên Quốc tế (IUCN). Tuy nhiên, gần đây, các nhà khoa học đã quan sát thấy những tín hiệu tích cực về sự phục hồi của loài cá này trong sông Xích Thủy.