Cháo lươn Nghệ An, món ăn gắn liền với ký ức và niềm tự hào của người xứ Nghệ, đang thu hút cả những người hâm mộ bóng đá khi cầu thủ Đình Bắc tỏa sáng trên sân cỏ.

Đình Bắc và sức hút mới cho ẩm thực Nghệ An

Đình Bắc – tiền vệ trẻ của đội tuyển U23 Việt Nam, sau những màn trình diễn ấn tượng ở trận gặp UAE, đã đưa tên tuổi Nghệ An lên bản đồ quốc gia không chỉ vì thể thao mà còn vì ẩm thực độc đáo của miền Trung. Người dân và du khách bắt đầu tìm hiểu sâu hơn về những món ăn mộc mạc, đậm đà và đầy bản sắc của vùng đất này.

Cháo lươn Nghệ An – điểm nhấn của nguyên liệu

Điểm khác biệt lớn nhất của cháo lươn so với các loại cháo khác nằm ở lươn đồng – loài lươn sinh sống trong bùn ruộng và kênh mương tự nhiên. So với lươn nuôi, lươn đồng có thịt săn chắc, thơm ngọt và giàu dinh dưỡng. Sau khi bắt về, lươn được làm sạch bằng tro bếp hoặc muối hạt, rồi luộc vừa chín tới để tách thịt dễ dàng.

Thịt lươn được gỡ thành sợi dài, không nát, không dính xương. Phần xương và đầu lươn được ninh kỹ để tạo nên nước dùng ngọt tự nhiên, không cần thêm bột ngọt hay hạt nêm công nghiệp.

Quy trình chế biến truyền thống

Khác với phong cách nấu cháo thanh nhẹ ở nhiều nơi, cháo lươn Nghệ An mang hương vị đậm, cay và nồng – phản ánh tính cách mạnh mẽ của người miền Trung. Người dân thường dùng hành tăm (củ nén), ớt tươi, tiêu xay và nghệ tươi. Nghệ không chỉ tạo màu vàng óng hấp dẫn mà còn khử mùi tanh, tăng vị ấm và hỗ trợ tiêu hoá.

Sau khi xào lươn với hành tăm, ớt và nghệ, mùi thơm đặc trưng lan tỏa, vừa cay vừa bùi, vừa ngọt – chính là “đinh” khiến thực khách nhớ mãi.

Cháo được nấu từ gạo rang, hạt cháo nở vừa phải, tạo độ sánh mịn nhưng không đặc quánh. Khi múc ra bát, người bán thường rắc thêm hành lá, rau răm, giá trụng và đặt phần lươn xào lên trên. Màu trắng của cháo, vàng óng của lươn và xanh của rau tạo nên một bát cháo dân dã, bắt mắt.

Cách thưởng thức truyền thống

Ở Nghệ An, cháo lươn thường được ăn kèm bánh mướt – loại bánh cuốn không nhân, mỏng và mềm. Khi chấm bánh mướt với nước lươn hoặc ăn cùng cháo, vị cay được cân bằng, mang lại cảm giác no nhưng không ngấy, phù hợp với khí hậu miền Trung gió Lào, mưa nắng thất thường.

Giá trị dinh dưỡng và lợi ích sức khỏe

Theo y học cổ truyền và các nghiên cứu dinh dưỡng hiện đại, thịt lươn giàu protein, canxi, sắt, vitamin A, B1, B6… rất thích hợp cho người mới ốm dậy, trẻ em, công nhân nặng nhọc hoặc những ai cần bồi bổ. Nghệ và hành tăm giúp làm ấm bụng, hỗ trợ tiêu hoá, đồng thời tăng cường sức đề kháng.

Nơi thưởng thức “chuẩn vị” nhất

Ngày nay, cháo lươn đã lan rộng tới các thành phố lớn như Hà Nội, TP.HCM và các tỉnh lân cận. Tuy nhiên, để cảm nhận hương vị “chuẩn vị” nhất, du khách vẫn nên ghé thăm các quán ăn truyền thống tại Vinh, Diễn Châu, Yên Thành hoặc Nam Đàn – nơi nguyên liệu, cách nêm nếm vẫn giữ nguyên hương vị của đất Nghệ An.

Giản dị nhưng tinh tế, cay nồng mà sâu vị, cháo lươn Nghệ An không chỉ là một món ăn mà còn là câu chuyện văn hoá, là tình yêu quê hương được truyền từ thế hệ này sang thế hệ khác.

Yến Nguyễn