Ẩm thực truyền thống Hàn Quốc đang đứng trước ngưỡng cửa của một cuộc khủng hoảng lớn khi ngày càng có nhiều quán ăn truyền thống dần dần biến mất. Nguyên nhân chính dẫn đến tình trạng này là do giá nguyên liệu tăng và sự thay đổi trong văn hóa ẩm thực của người dân. Tại thành phố Anyang, bà Park, người đã có gần 17 năm kinh nghiệm phục vụ các món ăn dân dã cho người dân địa phương, đã buộc phải đóng cửa nhà hàng của mình vào tháng 4 vừa qua.

Quyết định đóng cửa nhà hàng của bà Park xuất phát từ việc chi phí nguyên liệu liên tục tăng cao, trong khi đó, bà đã có tuổi và không có người kế nghiệp. Các món ăn như canh hầm và trứng cuộn của bà Park luôn được yêu thích trong khu phố, tuy nhiên, khi giá nguyên liệu tăng, bà không thể tiếp tục tăng giá mà không làm mất lòng khách quen. Bà Park cũng thừa nhận rằng công việc kinh doanh của bà chưa bao giờ mang lại lợi nhuận lớn. Khi tuổi cao sức yếu, bà không thể gắng gượng làm việc thêm nữa. Mặc dù bà từng nghĩ đến việc giao lại quán cho con gái, nhưng con bà lại không hề muốn tiếp nối nghề gia truyền.

Sự suy giảm của các quán ăn truyền thống Hàn Quốc, đặc biệt là các quán baekban hay ‘cơm nhà’, đang gia tăng đáng kể trong vài năm gần đây. Ngành này đặc biệt chịu ảnh hưởng bởi giá thực phẩm tăng, do ẩm thực Hàn Quốc sử dụng nhiều nguyên liệu đa dạng, dễ bị biến động giá. Cộng thêm nền kinh tế trì trệ và thay đổi trong thói quen ăn uống – bao gồm sự phát triển của ứng dụng giao đồ ăn – khiến các món đơn giản, dễ mang đi ngày càng phổ biến hơn.

Theo Bộ Nông nghiệp, Lương thực và Nông thôn Hàn Quốc, các nhà hàng Hàn Quốc chiếm 41,8% tổng số quán ăn trên toàn quốc năm 2024, giảm từ 45,6% vào năm 2018. Dữ liệu này dựa trên khảo sát 3.196 nhà hàng ở 17 tỉnh, thành từ tháng 8 đến tháng 11 năm ngoái. Tổng số nhà hàng ở Hàn Quốc đạt đỉnh hơn 804.000 vào năm 2020, nhưng giảm còn 795.024 vào năm 2022.

Sự suy giảm của các quán ăn Hàn Quốc còn phản ánh thay đổi về nhân khẩu và văn hóa. Tính đến tháng 5 năm nay, số chủ nhà hàng Hàn Quốc là 410.429 người – giảm 2.233 người so với cùng kỳ năm 2024. Tuổi trung bình của chủ quán ăn Hàn Quốc năm 2024 là 56,2 tuổi, cao hơn mức trung bình ngành là 52,9 tuổi. Một người trong ngành chia sẻ rằng ‘giới trẻ ngày nay ngại theo đuổi công việc làm chủ quán ăn truyền thống Hàn Quốc do làm việc vất vả và thời gian dài’.

Giá nguyên liệu tăng ảnh hưởng đặc biệt đến các quán ăn Hàn Quốc do thực đơn phong phú. Theo Tập đoàn Thương mại Nông thủy sản Hàn Quốc, tính đến ngày 21/7, giá trung bình 20 kg gạo là 59.641 won (43 USD), tăng 13,4% so với năm ngoái. Bắp cải tăng 44,71% so với tháng trước. Lá mè tăng gần 11%, rau chân vịt tăng gấp đôi.

Dù dịch vụ giao đồ ăn bùng nổ sau đại dịch, các món Hàn Quốc, đặc biệt là món hầm, món trộn, lại khó thích nghi. Chỉ 21,6% quán Hàn Quốc dùng ứng dụng giao đồ ăn, thấp hơn mức trung bình 25,6%. Bà Choi Min-ji, Giám đốc chính sách dịch vụ ăn uống của Bộ Nông nghiệp Hàn Quốc, cho rằng: ‘Việc mở thêm quán baekban không tự động giúp ẩm thực Hàn có sức cạnh tranh hơn. Chúng ta cần hỗ trợ các doanh nghiệp ẩm thực Hàn Quốc mở rộng ra quốc tế, đồng thời có chương trình hỗ trợ các hộ kinh doanh nhỏ duy trì hoạt động’.

Tương lai của ẩm thực truyền thống Hàn Quốc đang là một vấn đề cần được quan tâm. Việc bảo tồn và phát triển ẩm thực truyền thống không chỉ là vấn đề về văn hóa, mà còn là vấn đề về kinh tế và xã hội. Hàn Quốc cần có những giải pháp hiệu quả để bảo vệ và phát triển ẩm thực truyền thống, đồng thời tạo điều kiện cho các doanh nghiệp nhỏ và vừa trong ngành này.

Hàn Quốc đã trở thành một trong những điểm đến hàng đầu cho du khách y tế trên toàn cầu trong những năm gần đây. Với mục tiêu thu hút 700.000 du khách y tế vào năm 2027, chính phủ Hàn Quốc đang nỗ lực để biến đất nước trở thành một trung tâm y tế quốc tế. Tuy nhiên, tính đến cuối năm 2024, số lượng bệnh nhân quốc tế đến Hàn Quốc đã đạt gần 1,2 triệu người, trong đó hơn một nửa tìm kiếm các dịch vụ điều trị da liễu và phẫu thuật thẩm mỹ.

Các dịch vụ y tế tại Hàn Quốc không chỉ nổi bật với các liệu pháp chăm sóc mới và mang tính thử nghiệm như điều trị bằng DNA cá hồi hay tế bào gốc, mà còn với mức chi phí dễ tiếp cận hơn so với các nước khác. Ví dụ, chi phí tiêm Botox trán tại New York có thể lên đến hơn 400 USD, nhưng chỉ vào khoảng 30 USD tại Seoul. Sự chênh lệch về chi phí này đã thu hút nhiều người như Isabella Chen, nhà sáng tạo nội dung làm đẹp tại New York, người đã thực hiện nhiều liệu trình chăm sóc da tại Hàn Quốc trong năm 2024. Cô ước tính tổng chi phí chỉ bằng khoảng 1/10 so với số tiền phải chi tại Mỹ.

Tuy nhiên, bên cạnh những lợi ích, du khách y tế cũng phải đối mặt với nhiều thách thức đặc thù khi điều trị tại Hàn Quốc. Luật phỉ báng nghiêm ngặt, rào cản ngôn ngữ và văn hóa, cùng với làn sóng đình công toàn quốc của giới bác sĩ đang đe dọa chất lượng điều trị và trải nghiệm tổng thể của bệnh nhân quốc tế. Sự đình công của giới bác sĩ kéo dài từ năm 2024 đã gây ra nhiều ảnh hưởng tiêu cực đến chất lượng điều trị, và bệnh nhân nước ngoài cũng có thể gặp rắc rối với luật chống phỉ báng nghiêm ngặt của Hàn Quốc.

Du lịch y tế đến Hàn Quốc đã gia tăng song song với sự lan tỏa mạnh mẽ của văn hóa Hàn ra toàn cầu. Theo một khảo sát năm 2023 của Viện Phát triển ngành y tế Hàn Quốc, gần một nửa số bệnh nhân được hỏi cho biết họ bị ảnh hưởng bởi truyền thông Hàn Quốc khi quyết định lựa chọn dịch vụ tại đây. Tuy nhiên, mặt trái của ngành công nghiệp tỷ đô này cũng đang dần lộ diện.

Các bác sĩ da liễu cũng cảnh báo về việc điều trị tại các ‘phòng khám dây chuyền’ – những cơ sở lớn, đôi khi hoạt động theo mô hình nhượng quyền, ưu tiên số lượng bệnh nhân để bù chi phí thấp. Mặc dù tai nạn trong ngành thẩm mỹ tại Hàn Quốc là hiếm gặp, bệnh nhân vẫn cần hiểu rõ những rủi ro liên quan đến các thủ thuật mà họ lựa chọn.

Nhiều người tin rằng làn sóng du lịch thẩm mỹ tại Hàn Quốc có thể phát triển bền vững và tiếp tục mở rộng quy mô trong thời gian tới. Tuy nhiên, để đạt được điều này, cần có sự cải thiện trong việc quản lý và giám sát các cơ sở y tế, cũng như nâng cao chất lượng điều trị và trải nghiệm của bệnh nhân quốc tế.

Trước những thách thức và cơ hội đang tồn tại, Hàn Quốc đang nỗ lực để trở thành một trong những điểm đến hàng đầu cho du khách y tế trên toàn cầu. Với sự kết hợp giữa các dịch vụ y tế chất lượng cao, chi phí dễ tiếp cận và văn hóa Hàn Quốc đang lan tỏa mạnh mẽ, đất nước này đang có tiềm năng để tiếp tục thu hút hàng triệu bệnh nhân quốc tế trong những năm tới.