Cầu thủ Mikal Bridges của đội New York Knicks đã đồng ý gia hạn hợp đồng bốn năm trị giá 150 triệu USD với đội bóng, thông tin này được xác nhận bởi đại diện của anh là Sam Goldfeder và Jordan Gertler thuộc Excel Sports Management và được báo cáo bởi ESPN’s Shams Charania vào thứ Năm. Thỏa thuận bao gồm tùy chọn cầu thủ cho mùa giải 2029-30 và một khoản thưởng thương mại. Theo đó, Bridges sẽ không thể được giao dịch trong sáu tháng sau khi ký gia hạn hợp đồng.
Bridges đã chấp nhận giảm nhẹ so với số tiền tối đa có thể nhận được trong gia hạn hợp đồng (156 triệu USD) để giúp New York duy trì sự linh hoạt trong việc tiếp tục xây dựng đội hình. Cùng với Jalen Brunson, Karl-Anthony Towns và những người khác, Bridges đã giúp Knicks tiến vào trận chung kết Eastern Conference đầu tiên sau 25 năm trong mùa giải trước.
Việc Bridges gia hạn hợp đồng, khi hợp đồng của anh dự kiến hết hạn sau mùa giải 2025-26, đã giải đáp câu hỏi cấp thiết nhất còn lại trong offseason của New York. Việc gia hạn hợp đồng với Brunson vào năm 2024 và hiện tại là Bridges đã giúp Knicks có sự linh hoạt để hoạt động dưới cả hai giới hạn lương, cho phép họ thêm nhiều cầu thủ vào đội hình.
Bridges vừa trải qua một mùa giải đầy thăng trầm với New York sau khi được giao dịch đến đội bóng với năm lượt chọn vòng một vào mùa hè trước. Điều này đã gây ra suy đoán rằng Knicks có thể tìm cách giao dịch anh thay vì đàm phán gia hạn hợp đồng béo bở. Bridges, người sẽ tròn 29 tuổi vào tháng 8, đã gặp khó khăn ban đầu khi Knicks sử dụng anh để bảo vệ các cầu thủ cầm bóng hàng đầu, một vai trò mà cầu thủ từng lọt vào danh sách rút gọn cho Cầu thủ phòng thủ của năm không quen thuộc.
Số lần thử ném phạt của anh giảm mạnh so với mùa giải trước khi anh điều chỉnh từ việc là lựa chọn đầu tiên hoặc thứ hai với Brooklyn Nets đến việc là cầu thủ thứ tư trong thứ tự ưu tiên của Knicks vào nhiều đêm. Tuy nhiên, anh cũng đã thể hiện sự hiệu quả trong nhiều khía cạnh, tiếp tục chơi trong mọi trận đấu và xếp thứ hai trong NBA về số lần làm bàn từ góc 3 và xếp thứ ba trong giải đấu – chỉ sau Kevin Durant và Devin Booker – về tỷ lệ ghi bàn từ cự ly trung bình (tối thiểu 150 lần thử).
Bridges đã thể hiện tốt trong một số khoảnh khắc quan trọng trong postseason. Ngoài việc có hai quý cuối với số điểm hai digits trong loạt trận với Celtics, anh còn thực hiện các pha dừng bóng quan trọng trong những pha chơi cuối cùng của Trận 1 và Trận 2, khi Knicks thực hiện hai chiến thắng comeback 20 điểm liên tiếp.
