Ngày 21/7, người phát ngôn của Không quân Mỹ xác nhận đang điều tra sự việc một chiếc oanh tạc cơ B-52 suýt va chạm với máy bay chở khách của hãng SkyWest tại bang Bắc Dakota. Sự việc này đã gây ra nhiều quan ngại về cơ chế phối hợp giữa máy bay quân sự và dân sự hoạt động trong cùng khu vực.
Thông tin ban đầu cho biết, chiếc B-52 xuất hiện gần đường bay của phi cơ dân dụng chuẩn bị hạ cánh xuống sân bay quốc tế Minot, khiến tổ lái chiếc Embraer175 phải ngoặt gấp và bay vòng để tránh va chạm. Sự việc này đã khiến nhiều hành khách trên máy bay SkyWest cảm thấy bất an.
Thành phố Minot có cả sân bay thương mại lẫn căn cứ không quân, nơi đóng quân của Không đoàn ném bom số 5 và Không đoàn tên lửa số 91. Căn cứ này chứa lượng lớn thiết bị và phương tiện của không quân Mỹ, trong đó có 26 oanh tạc cơ chiến lược B-52.
Cơ quan Hàng không Liên bang Mỹ (FAA) đã vào cuộc điều tra, nhấn mạnh rằng dịch vụ điều phối không lưu tại sân bay Minot do một công ty tư nhân vận hành, không phải nhân viên FAA. Hãng SkyWest cũng đã mở cuộc điều tra nội bộ về sự việc.
Các chuyên gia hàng không cho rằng có nhiều điểm cần làm rõ trong sự việc này, đặc biệt về khâu liên lạc giữa các bên. Nếu tháp không lưu không biết có oanh tạc cơ B-52 bay qua, đây quả là một tình huống hỗn loạn. Đáng lẽ họ phải được thông báo và cũng cần liên lạc với những máy bay khác trong khu vực để cảnh báo về sự xuất hiện của B-52.
Sự việc này đã gây ra nhiều quan ngại về cơ chế phối hợp giữa máy bay quân sự và dân sự hoạt động trong cùng khu vực. Đây là vấn đề gây tranh cãi tại Mỹ, sau vụ máy bay chở khách đâm trực thăng Black Hawk gần sân bay thủ đô Washington ngày 29/1. Đây là tai nạn hàng không dân sự nghiêm trọng nhất tại Mỹ trong 16 năm qua, khiến toàn bộ ba thành viên tổ bay Black Hawk và 64 người trên máy bay dân dụng thiệt mạng.
