Các nhà khoa học đang đưa ra lời cảnh báo rằng nỗ lực toàn cầu nhằm giảm ô nhiễm không khí có thể đang góp phần làm tăng tốc độ nóng lên toàn cầu, bất chấp những lợi ích đáng kể cho sức khỏe cộng đồng. Theo một nghiên cứu mới được công bố trên tạp chí Communications Earth & Environment, sự giảm thiểu ô nhiễm không khí ở Đông Á, đặc biệt là tại Trung Quốc, đã làm suy giảm “hiệu ứng làm mát” do các hạt bụi trong không khí gây ra. Những hạt bụi này trước đây hoạt động như một tấm chắn, phản xạ một phần ánh sáng mặt trời và giảm thiểu sự hấp thụ nhiệt tại bề mặt Trái Đất.
Khi các quốc gia áp dụng các biện pháp quyết liệt để giảm khí thải như SO₂, “tấm chắn” tự nhiên này đã biến mất. Tuy nhiên, các nhà khoa học nhấn mạnh rằng việc cải thiện chất lượng không khí là không thể tranh cãi do lợi ích lớn lao cho sức khỏe. Vấn đề đặt ra là nếu không có hành động mạnh mẽ để giảm khí nhà kính như CO₂ và methane, nhân loại sẽ phải đối mặt với những hệ quả nghiêm trọng hơn.
Giáo sư Robert Allen cho biết: “Chúng ta đã tháo bỏ tấm rèm che nắng, và bây giờ chúng ta phải chống lại ánh nắng mặt trời bằng cách giảm các nguồn nhiệt – tức là khí nhà kính.” Một số giải pháp được đề xuất bao gồm trồng cây, thu giữ carbon, và chuyển đổi năng lượng từ nhiên liệu hóa thạch sang các nguồn tái tạo. Các giải pháp này được đánh giá là con đường đúng đắn, mặc dù có thể chậm hơn nhưng chắc chắn hơn.
Bài học từ Đông Á chỉ ra rằng chính sách môi trường cần phải đi đôi với hành động chống biến đổi khí hậu. Điều này đòi hỏi một cách tiếp cận đa hướng, từ cải thiện chất lượng không khí đến giảm khí thải và nâng cao nhận thức của cộng đồng. Như vậy, trong nỗ lực bảo vệ môi trường và ứng phó với biến đổi khí hậu, con đường đi đúng đắn là đồng thời thực hiện cả hai mục tiêu: giảm ô nhiễm không khí và giảm khí nhà kính.
