Hàn Quốc đã trở thành một trong những điểm đến hàng đầu cho du khách y tế trên toàn cầu trong những năm gần đây. Với mục tiêu thu hút 700.000 du khách y tế vào năm 2027, chính phủ Hàn Quốc đang nỗ lực để biến đất nước trở thành một trung tâm y tế quốc tế. Tuy nhiên, tính đến cuối năm 2024, số lượng bệnh nhân quốc tế đến Hàn Quốc đã đạt gần 1,2 triệu người, trong đó hơn một nửa tìm kiếm các dịch vụ điều trị da liễu và phẫu thuật thẩm mỹ.
Các dịch vụ y tế tại Hàn Quốc không chỉ nổi bật với các liệu pháp chăm sóc mới và mang tính thử nghiệm như điều trị bằng DNA cá hồi hay tế bào gốc, mà còn với mức chi phí dễ tiếp cận hơn so với các nước khác. Ví dụ, chi phí tiêm Botox trán tại New York có thể lên đến hơn 400 USD, nhưng chỉ vào khoảng 30 USD tại Seoul. Sự chênh lệch về chi phí này đã thu hút nhiều người như Isabella Chen, nhà sáng tạo nội dung làm đẹp tại New York, người đã thực hiện nhiều liệu trình chăm sóc da tại Hàn Quốc trong năm 2024. Cô ước tính tổng chi phí chỉ bằng khoảng 1/10 so với số tiền phải chi tại Mỹ.
Tuy nhiên, bên cạnh những lợi ích, du khách y tế cũng phải đối mặt với nhiều thách thức đặc thù khi điều trị tại Hàn Quốc. Luật phỉ báng nghiêm ngặt, rào cản ngôn ngữ và văn hóa, cùng với làn sóng đình công toàn quốc của giới bác sĩ đang đe dọa chất lượng điều trị và trải nghiệm tổng thể của bệnh nhân quốc tế. Sự đình công của giới bác sĩ kéo dài từ năm 2024 đã gây ra nhiều ảnh hưởng tiêu cực đến chất lượng điều trị, và bệnh nhân nước ngoài cũng có thể gặp rắc rối với luật chống phỉ báng nghiêm ngặt của Hàn Quốc.
Du lịch y tế đến Hàn Quốc đã gia tăng song song với sự lan tỏa mạnh mẽ của văn hóa Hàn ra toàn cầu. Theo một khảo sát năm 2023 của Viện Phát triển ngành y tế Hàn Quốc, gần một nửa số bệnh nhân được hỏi cho biết họ bị ảnh hưởng bởi truyền thông Hàn Quốc khi quyết định lựa chọn dịch vụ tại đây. Tuy nhiên, mặt trái của ngành công nghiệp tỷ đô này cũng đang dần lộ diện.
Các bác sĩ da liễu cũng cảnh báo về việc điều trị tại các ‘phòng khám dây chuyền’ – những cơ sở lớn, đôi khi hoạt động theo mô hình nhượng quyền, ưu tiên số lượng bệnh nhân để bù chi phí thấp. Mặc dù tai nạn trong ngành thẩm mỹ tại Hàn Quốc là hiếm gặp, bệnh nhân vẫn cần hiểu rõ những rủi ro liên quan đến các thủ thuật mà họ lựa chọn.
Nhiều người tin rằng làn sóng du lịch thẩm mỹ tại Hàn Quốc có thể phát triển bền vững và tiếp tục mở rộng quy mô trong thời gian tới. Tuy nhiên, để đạt được điều này, cần có sự cải thiện trong việc quản lý và giám sát các cơ sở y tế, cũng như nâng cao chất lượng điều trị và trải nghiệm của bệnh nhân quốc tế.
Trước những thách thức và cơ hội đang tồn tại, Hàn Quốc đang nỗ lực để trở thành một trong những điểm đến hàng đầu cho du khách y tế trên toàn cầu. Với sự kết hợp giữa các dịch vụ y tế chất lượng cao, chi phí dễ tiếp cận và văn hóa Hàn Quốc đang lan tỏa mạnh mẽ, đất nước này đang có tiềm năng để tiếp tục thu hút hàng triệu bệnh nhân quốc tế trong những năm tới.
