Một nghiên cứu mới đây được công bố trên tạp chí Nature Communications đã đưa ra bằng chứng cho thấy đại dịch Covid-19 đã đẩy nhanh quá trình lão hóa não bộ, đặc biệt là ở người lớn tuổi, nam giới và những người gặp khó khăn về kinh tế. Qua việc phân tích các bản chụp não của 15.334 người trưởng thành khỏe mạnh, các nhà nghiên cứu đã phát hiện ra rằng não bộ của những người này đã lão hóa nhanh hơn trung bình 5,5 tháng so với giai đoạn trước khi đại dịch bùng phát. Điều đáng chú ý là sự lão hóa nhanh hơn này xảy ra ngay cả ở những người không bị nhiễm bệnh.
Các nghiên cứu trước đây đã chỉ ra rằng việc nhiễm SARS-CoV-2 có thể làm trầm trọng thêm tình trạng thoái hóa thần kinh và suy giảm nhận thức ở người cao tuổi. Tuy nhiên, nghiên cứu này lại tập trung vào việc đánh giá tác động của giai đoạn đại dịch đối với quá trình lão hóa não bộ. Quá trình lão hóa não liên quan đến đại dịch rõ rệt nhất ở những người tham gia lớn tuổi và nam giới, những người được biết đến là dễ bị thay đổi thần kinh hơn khi bị căng thẳng so với phụ nữ. Ngoài ra, não bộ của những người gặp khó khăn, chẳng hạn như thất nghiệp, thu nhập thấp và sức khỏe kém, cũng lão hóa nhanh hơn so với những người tham gia khác.
Khi tiến hành đánh giá những người tham gia đã hoàn thành bài kiểm tra nhận thức ở cả hai lần chụp não, các nhà nghiên cứu phát hiện ra rằng chỉ những người nhiễm SARS-CoV-2 mới có dấu hiệu suy giảm nhận thức, như giảm tính linh hoạt về tinh thần và tốc độ xử lý. Điều này cho thấy rằng tác động của đại dịch đối với sức khỏe não bộ có thể còn phụ thuộc vào nhiều yếu tố khác nhau, bao gồm cả tình trạng sức khỏe và kinh tế của mỗi cá nhân.
Các chuyên gia cho rằng cần phải tiến hành thêm nhiều nghiên cứu để tìm hiểu mối liên hệ nhân quả giữa đại dịch và lão hóa não bộ, cũng như để làm rõ cơ chế đằng sau tác động này. Tuy nhiên, nghiên cứu này đã nhấn mạnh tầm quan trọng của môi trường đại dịch đối với sức khỏe tâm thần và thần kinh. Tác động của đại dịch đối với sức khỏe não bộ có thể chưa đủ nghiêm trọng để ảnh hưởng đến độ nhạy bén về tinh thần, nhưng nó có thể có ảnh hưởng lâu dài đến sức khỏe não bộ nếu không được giải quyết.
Để giảm thiểu tác động tiêu cực của đại dịch đối với sức khỏe não bộ, các chuyên gia đề xuất rằng việc tìm hiểu và đưa ra những chỉ dẫn cụ thể về cách thức can thiệp là rất cần thiết. Những biện pháp can thiệp này có thể bao gồm các chương trình hỗ trợ tâm lý, cải thiện điều kiện kinh tế và tăng cường khả năng tiếp cận với các dịch vụ chăm sóc sức khỏe. Qua việc hiểu rõ hơn về tác động của đại dịch đối với sức khỏe não bộ, chúng ta có thể xây dựng những chiến lược hiệu quả hơn để bảo vệ sức khỏe tâm thần và thần kinh của cộng đồng.
